眼球の外壁

眼球の外壁は３つの層でできています。

眼球のなかみ

光は前の方から順に、角膜、眼房水、水晶体、硝子体という透明な組織を通過して網膜に達します。

視覚路

網膜上に投影され、視細胞がキャッチした光は、どのような経路で脳に達するのでしょうか。
まず、眼球から出た左右の視神経は頭蓋骨に入りすぐ交叉（視神経交叉）し、再び左右に分かれて視索となり、外側膝状体という中継地点に達します。ここから、新しい神経線維（視放線）が出て、大脳の後部にある後頭葉の視覚中枢に達し、初めて視覚が生まれるわけです。この視神経の経路を視覚路といいます。

眼球付属器

目は眼球と視神経のほか、眼球付属器から成り立っています。眼球付属器には、眼瞼、結膜、涙器、眼筋などが含まれます。

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  【右眼を外側からみたところ】

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  【右眼を上方からみたところ】

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  【涙器】

眼窩

眼球や眼球付属器を入れる骨のくぼみで、脂肪がたくさん入っており、眼球を外の力から保護しています。

目のはたらきのことを、まとめて視機能といいますが、その主なものに、視力、屈折と調節、眼球運動、両眼視などがあります。しかし、その話に入る前に「目はどうして物が見えるのか」ということを簡単に説明してみましょう。まず、「物を見る」ということは、物にあたって反射された光を見ているのです。いくら物があっても暗闇の中では何も見えません。次に光と目の間が透明であることも大切で、霧がかかっていたり、汚れたガラス越しでは、はっきり見ることができません。
さて、物に反射した光が、途中で遮るものが無く、目に達すると、その光は湾曲した角膜で内側に屈折され、眼房水を通って、水晶体に届きます。その後、水晶体で屈折され硝子体を通過して、網膜の表面にピントのあった倒立像が結ばれます。これを正しい立体像として認識できるのは全て大脳のはたらきによるものです。物を3次元の立体として見ることができるのも、脳が目から送られてくる情報を正しく判断しているからです。
生まれたばかりの赤ちゃんには明暗が分かる程度の視力しかありません。その目は毎日毎日、正しく十分使われていくことで発達していきます。ただ体の栄養さえよければいい、というのではないのです。生まれた瞬間から目が発達し、目で見たものに対する経験が重なるにつれて、情報を読み取る力を学んでいきます。こうして、だんだん物がはっきり、細部まで見られるようになり、遠近の視力が正確になって、やがて立体感がともなってきます。そして、こうした学習過程は、6歳ごろまでに行われると考えられています。このように、目と脳が一緒にはたらいて、はじめて物を正確に見ることができるのです。

目の働きの中で、注意して見分けようとする対象物を、どれだけ細かく見分けられるかという能力を表す尺度を視力といいます。一般にいう視力とは中心視力をいい、これは網膜のうちでも中心窩で見た、最も良く見える視力のことです。
視力測定のためには、ふつう「ランドルト環」とよばれる、1カ所に切れ目のある輪をたくさん並べた「標準視力検査表」を用います。ランドルト環の切れ目の両端が目に入る角度を視角といい、かろうじて見分けられる最小の視角を測定するものです。見分けられる視角が1’（分）のときの視力を1.0として、視角の逆数でその人の視力を表します。従って、視角が2’になれば、視力は2分の1で0.5、視角が0.5’になれば、視力は0.5分の1で2.0となるわけです。視力検査表には、ランドルト環の他に文字や絵が用いられることもあります。

解説動画「視力検査のCって何だろう？」

千葉県柏市のシミズメガネの動画です

目に入ってきた光は角膜で強く内側に屈折、さらに水晶体で再び屈折されて、網膜に倒立像を結びます。その視覚データを記号として読み取った脳は、学習と経験により正立像として解釈します。
さて、近いところを見るときは、毛様体筋が収縮して毛様体小帯が緩み、水晶体はその弾力性によって厚くなります。反対に遠いところを見るときは、毛様体筋が縮み、毛様体小帯が緊張し、水晶体は薄くなります。この調節の働きによって、遠いところを見るときも、近いところを見るときも、網膜にはっきりピントを結ぶことができるわけです。

また、調節を休ませた時に、無限に遠いところから目に入ってくる光線が像を結ぶ位置によって、目の屈折状態が決められます。